La canicule

De nombreuses régions connaissent de plus en plus de longues périodes de chaleur accablante ou vagues de chaleur. Il est important de prendre des précautions pour protéger sa santé.

Lors de périodes de chaleur accablante , la météo change rapidement, ce qui mène à de fortes températures ou à des taux élevés d'humidité auxquels le corps a du mal à s'adapter. L'exposition au soleil et les conditions éoliennes peuvent empirer la situation. Durant ces vagues de chaleur, le refroidissement nocturne est habituellement insuffisant et la qualité de l'air est souvent mauvaise.

Les quatre facteurs environnementaux suivants interagissent pour que la chaleur pose un risque pour la santé :

Même au repos, le corps produit de la chaleur. Durant les mois d'été, il est important de laisser le corps dégager cette chaleur. Pour le bon fonctionnement de l'organisme, la température corporelle (interne) doit se situer aux environs de 37 °C. Cette température varie de quelques degrés au courant de la journée et pendant des périodes d'activité physique. À mesure que la charge de travail et la température corporelle augmentent, le corps a besoin de libérer cette chaleur. Une température interne de 40 ou 41 °C est potentiellement mortelle si l'on ne fait pas de fièvre. Une personne atteinte d'une infection peut faire de la fièvre sans que sa vie soit en danger : cela fait partie de la défense du corps contre l'infection.

L'organisme maintient sa température corporelle en dégageant de la chaleur par les moyens suivants:

Le cœur doit pomper du sang efficacement jusqu'aux extrémités (tête, mains et pieds) pour que ces trois mécanismes puissent se produire.

Risque pour la santé :
La chaleur accablante peut provoquer plusieurs problèmes de santé, dont certains effets physiologiques directs :

La victime d'un coup de chaleur cesse de transpirer même si sa température corporelle est supérieure à 40 ou 41 °C. Elle peut aussi présenter les symptômes suivants :

Plus la température corporelle dépasse 40 °C, plus la victime risque de subir des effets permanents, voire de décéder. Il faut donc l'asperger d'eau froide en attendant l'ambulance.

L'exposition à la chaleur peut également agir indirectement sur la santé, notamment en soumettant le cœur à une charge de travail accrue. Lorsqu'il fait très chaud, le coeur doit travailler plus fort pour que le sang se rende aux extrémités - même si le corps est au repos - parfois au point d'être surmené.

Ceux qui souffrent d'une maladie sous-jacente doivent faire particulièrement attention, puisqu'ils peuvent être plus sensibles aux effets de la chaleur accablante. Par exemple, les personnes dont le cœur ne fonctionne pas à plein rendement, qui prennent certains médicaments ou qui sont simplement déshydratées peuvent être à risque.

Réduire les risques
En période de chaleur accablante, ce qui importe le plus, c'est de rester au frais et de ne pas s'exposer aux excès de chaleur qui mettent le corps à l'épreuve.

L'acclimatation aide aussi à préparer le corps à la chaleur extrême. Il suffit de s'exposer à la chaleur de façon contrôlée, soit quelques heures par jour pendant une semaine, pour s'adapter. Évidemment, l'organisme d'une personne qui passe tout son temps dans un milieu climatisé ne s'adaptera pas à la chaleur.

Pour vous protéger en cas de chaleur accablante, prenez les mesures suivantes :

• - Évitez le soleil. S'il fait plus frais dans votre maison qu'à l'extérieur, ne sortez pas.

 

• - Si vous devez sortir au soleil, abritez-vous sous un parasol ou portez un chapeau à large rebord et bien aéré (pour que la sueur de votre tête puisse s'évaporer).

 

• - Buvez beaucoup d'eau (la meilleure chose à boire). La quantité d'eau à boire dépend de la quantité de sueur. Une à deux tasses d'eau par heure peuvent suffire, ou il peut être nécessaire d'en boire plusieurs litres. La soif ne constitue pas un indicateur fiable, puisqu'elle ne se fait sentir qu'une fois que la perte d'eau est suffisante pour mener aux symptômes de fatigue due à la chaleur.

 

• - S'il fait soleil, maintenez la fraîcheur dans la maison en baissant les marquises ou en fermant les volets extérieurs (si vous en avez) de vos fenêtres, ou en fermant les rideaux et les stores.

 

• - Si vous avez une maison à deux étages, gardez les fenêtres du deuxième étage entrouvertes pour que l'air chaud puisse monter et sortir.

 

• - S'il fait chaud dans votre maison, essayez de passer quelques heures dans un endroit climatisé, comme un centre commercial ou autre lieu désigné. Reposez-vous régulièrement dans un endroit frais et ombragé.

 

• - Prenez un bain froid ou une douche froide.

 

• - Le soir, s'il fait plus frais à l'extérieur, ouvrez toutes vos fenêtres. Si vous avez des ventilateurs de fenêtre, servez-vous en pour faire baisser la température plus rapidement.

 

• - Utilisez des ventilateurs pour faciliter l'évaporation de la sueur et vous rafraîchir. Attention, si la température et l'humidité sont toutes les deux très élevées, cela peut être inefficace ou même avoir l'effet inverse.

 

• - Limitez vos activités physiques - surtout si vous faites partie d'un groupe à risque - et plus particulièrement au milieu de la journée, quand il fait le plus chaud.

 

• - Il faut éviter de boire du liquide à concentration élevée en sucre et/ou en alcool, car il peut augmenter la quantité d'eau éliminée par le corps.

 

• - Le régime alimentaire de la plupart des gens contient assez de sel pour compenser la perte de ce minéral par sudation. Mais si vous avez des crampes de chaleur, que votre médecin vous le conseille ou que vous devez travailler la chaleur et que vous transpirez beaucoup, vous devrez peut- être prendre plus de sel.

 

• - Si vous prenez des médicaments, consultez votre médecin ou votre pharmacien au sujet des effets secondaires possibles en cas de chaleur extrême.

 

• - Offrez d'aider vos voisins ou de jeter un coup d'œil sur eux, surtout s'ils habitent seuls et ne sont pas en mesure de prendre les précautions nécessaires.

 

• - Ne faites pas seulement attention à la chaleur. Si vous sortez le jour, utilisez de l'écran solaire pour limiter votre exposition aux rayons ultraviolets. Si vous sortez le matin ou le soir - quand les moustiques sont les plus actifs -, utilisez un insectifuge.

 

" La santé est une couronne sur la tête des personnes saines , que seuls les malades l’aperçoivent "